In januari 2026 beklommen collega’s Caroline Schouten, Kees Peters en Sjoerd van Megen de Kilimanjaro in Tanzania voor Stichting ALS Nederland. Om aandacht te vragen voor ALS en geld in te zamelen voor onderzoek, klommen zij in vijf dagen tijd naar ‘het dak van Afrika’. “De wens om Mount Kilimanjaro te beklimmen was er al een aantal jaar”, vertelt Kees. “Toen we hoorden dat onze collega Frank ALS had, ontstond het idee om deze uitdaging aan te gaan voor Stichting ALS Nederland.”
‘Als je gaat, dan ga ik mee’ Op zijn werk bij het Waterschap Aa en Maas doet Kees een oproep voor teamleden. Collega’s Caroline en Sjoerd melden zich aan. Caroline: “Kees had het al jaren over het beklimmen van Mount Kilimanjaro. ‘Als je gaat, dan ga ik mee’, zei ik dan. Nu hadden we Frank als extra motivatie.” Frank steunt hun actie, maar maakt de beklimming zelf helaas niet meer mee. Eind 2024 – tweeënhalf jaar na de diagnose – overlijdt hij.
Heroes for Charity Caroline: “Via Stichting ALS Nederland kwamen we terecht bij Heroes for Charity. Vanaf dat moment leek alles vanzelf te gaan. Op basis van onze ideeën en wensen kwamen zij met een plan.” Sjoerd: “De ondersteuning van Heroes for Charity was ontzettend veel waard. Alles werd voor ons georganiseerd en we konden met al onze vragen bij ze terecht. Een half jaar voor de beklimming kwamen ze bij ons op locatie om het hele programma dag voor dag door te spreken. Ook organiseerden ze twee trainingsdagen in Nederland.”
Van ijsverkoop tot tennistoernooi Ruim een half jaar lang zamelen de drie geld in voor hun actie. En met succes, want de teller tikt bijna de 18.000 euro aan. Kees: “We hebben op verschillende manieren geld ingezameld. Het is belangrijk om acties breed uit te zetten om zoveel mogelijk mensen te bereiken.” Sjoerd: “Zo toerden we onder meer langs alle locaties van het Waterschap om ijs te verkopen en organiseerden we een tennistoernooi. Ook hebben we onze actie gedeeld met onze omgeving en bedrijven om een donatie gevraagd.”
Heel bijzonder Na maanden van voorbereiding was het afgelopen januari dan eindelijk zover. Sjoerd: “We liepen een 8-daagse route: vijf en een halve dag omhoog en twee en een halve dag terug naar beneden. Het was fantastisch. De wandelingen waren supermooi. Je begint beneden in het groene regenwoud en hoe hoger je komt, hoe kaler het landschap wordt.” Kees: “De tocht was heel bijzonder. Pittig, maar een ervaring die je nooit meer vergeet.”
‘Mijn spieren doen het’ Een klim als deze brengt de nodige uitdagingen met zich mee. Maar alles is relatief, beseft Caroline zich: “Aan het begin denk je: hoe kunnen we ooit aan die top staan straks? Maar op weg naar de top voelde ik: mijn spieren doen het. Het is vooral mentaal zwaar. Je voelt je rot, maar je lichaam doet het. We hebben de mogelijkheid om onze spieren in te zetten om dit doel te halen. Dat is voor mensen met ALS wel anders.”
Magisch Zwaar of niet, alle drie halen ze uiteindelijk de top op 5.895 meter hoogte. Caroline: “Ik dacht: we zijn er echt! Het was een ‘boost’ voor mijn zelfvertrouwen. Magisch.” Sjoerd: “De dag van de laatste klim begon vroeg. Je weet: dit is de dag. En dan ineens sta je daar, op de top van de Kilimanjaro. Het is een overwinning. Dus ben je sportief en zoek je een mooie uitdaging? Ga ervoor!”
Ben je onder de indruk van deze fantastische prestatie? Laat het Caroline, Kees en Sjoerd weten door te doneren op hun actiepagina. Zelf een goed idee voor een actie? Laat het ons weten via acties@als.nl.