Jan van de Kraats (59) verloor zijn beide ouders aan ALS. Vier jaar geleden werd hij opnieuw met de ziekte geconfronteerd, toen een van zijn goede vrienden de diagnose kreeg. In de strijd tegen ALS loopt Jan deze zomer 200 kilometer voor Stichting ALS Nederland tijdens de 4Daagse in Nijmegen.
Recent verkocht Jan zijn hoveniersbedrijf, dat hij 25 jaar lang succesvol runde. Nu het nog kan wil hij een nieuwe stap in zijn carrière maken. Jan: “Mijn ouders zijn maar 63 jaar oud geworden. Dit soort dingen moet je niet uitstellen.”
Eén gezin, twee ALS-diagnoses Wanneer Jans vader de diagnose ALS krijgt heeft het gezin nog geen idee wat dat inhoudt. “De uitval ging van boven naar beneden. Mijn vader kon al heel vroeg in het proces niet meer praten. Hij overleed binnen een jaar na de diagnose. Ongeveer drie jaar later kreeg mijn moeder dezelfde diagnose. Ook zij overleed binnen het jaar. Ik was halverwege de 30 en verloor in korte tijd beide ouders. Dat doet heel veel met je. Je gaat door, maar een gebeurtenis als deze blijft in je hoofd zitten.”
Confronterend “Zo’n vier jaar geleden kreeg ook een goede vriend van Jan de diagnose ALS. Ik zie hem één keer in de maand en dan kunnen we goed praten. Over ALS hebben we het meestal niet. Want wat heb je eraan? Hij gaat op dit moment hard achteruit en kan steeds moeilijker praten. Voor mij is er erg veel herkenning. Dat is confronterend.”
Op karakter Jan voelt zich verplicht zich in te zetten in de strijd tegen ALS. “Wat ik heb meegemaakt motiveert me. Ik zwom al twee keer mee tijdens de Amsterdam City Swim, dit jaar loop ik de 4Daagse voor Stichting ALS Nederland.” Jan loopt de 4Daagse voor de 15e keer, maar noemt zichzelf – gek genoeg – geen echte wandelaar. “De 4Daagse is een feestweek, en ik houd wel van een feestje”, lacht Jan. “Mijn vrouw José zegt altijd: hij loopt de 4Daagse op ‘eigenwijzigheid’. Ik train wel wat, maar loop de 4Daagse verder op karakter.”
Wees hondsbrutaal Om zoveel mogelijk geld op te halen schuwt Jan geen enkel middel. “Je moet alles en iedereen aanspreken. Net zolang tot ze je zat zijn. Zo heb ik volgende week een interview met de lokale krant en mag ik geld inzamelen tijdens een evenement van de ondernemersvereniging. Ook benader ik klanten en leveranciers voor donaties. Mijn tip aan anderen: wees hondsbrutaal! Ik wil met mijn actie over de 10.000 euro heen en dat gaat me lukken ook. Dat medicijn voor ALS moet er komen. Onderzoekers zijn al heel ver in het onderzoek naar ALS, maar om de oplossing te vinden is nog veel meer geld nodig.”
Doneer en help Jan naar de 10.000 euro. Heb jij net als Jan een ticket voor de 4Daagse? Geef dan extra betekenis aan je deelname en loop ALS de wereld uit. Meld je aan en loop voor Stichting ALS Nederland 🧡!